科學家近期的一項研究成果揭開了鵝膏屬劇毒蘑菇的“毒力”秘密——它通過基因水平轉移的方法從別的蘑菇身上不但“借”了毒素生產線,還改良合成了新毒素。該成果于近日發表在了國際期刊《國際菌物協會會刊》上。
論文第一作者、中國科學院昆明植物研究所副研究員羅宏介紹,大家都知道野生蘑菇可能有毒,不能亂吃,但毒素對蘑菇卻很有用,可以保護它們不受動物傷害,這樣孢子才能成功傳播并繁衍后代。最毒的蘑菇當數鵝膏屬的劇毒蘑菇,每年都會有人因此喪命。這些鵝膏屬的劇毒蘑菇又是如何生產毒素的呢?
中國科學院昆明植物研究所的研究團隊發現,鵝膏屬蘑菇的“毒”其實是從無親緣關系的古老蘑菇那“借”來的。
“劇毒蘑菇很聰明,它們借助基因水平轉移的方法,將對其有利的毒素基因從別的蘑菇身上復制了一份,再加入到自己的基因中,使自己具有了劇毒。”羅宏說,“其他生物也許要花費幾萬年才能進化來的技能,鵝膏屬蘑菇則通過基因快速轉移的方法輕松得到了。”
研究還發現,鵝膏屬蘑菇的“借毒”過程是從環柄菇-盔孢傘-鵝膏分步驟實現的。“借毒”后,鵝膏屬蘑菇繼續不斷發展,現已進化出了合成新毒素的能力,使其成為當之無愧的“毒王”。