不用說，塑料已經成為我們生活的一部分。近年來，塑料因垃圾處理、海洋污染等各種問題而被人們談論，但也有人擔心其對人體的影響。Ars Technica報道稱，蘑菇（木腐菌）可能是塑料廢物處理或分解的答案。
木腐真菌分解塑料的研究
近期，《PLOS ONE》發表了一篇關于塑料分解的論文。該研究由斯里蘭卡凱拉尼亞大學和佩拉德尼亞大學的研究小組進行并發表。在論文中，他們發現木腐菌可以分解聚乙烯，聚乙烯是一種用于多種用途的塑料，例如塑料袋和PET瓶。木腐菌，顧名思義，是利用木屑為基質生長的食用菌。這種食用菌的一個顯著特征是它可以分解木質素和纖維素等持久性物質，這些物質是木材的堅硬成分。
聚乙烯和木材分解比較的實驗
研究中，將22種具有分解木材能力的食用菌菌株與低密度聚乙烯木材一起分離出來，并進行了實驗以確定它們減輕了多少重量（即它們是否能夠分解木材）。實驗過程的簡要描述如下。1.將木腐菌與木材和低密度聚乙烯板一起分離。2.制備與單獨從低密度聚乙烯木材分離的相同真菌。3.將所有樣品培育45天。4.對木材取樣，低密度聚乙烯木材。測量并記錄每片聚乙烯片木材的重量損失。以下是結果。由于上述木質素和纖維素的分解，木材重量減少了1.41%~35.70%。另一方面，還確認了低密度聚乙烯木材由于真菌酶引起的分子轉化而變化，聚乙烯的重量減少了4.18%至12.76%。
單獨的聚乙烯木材更容易分解
現在，只有聚乙烯木材而沒有分離木材的樣品的結果令人驚訝。在此，觀察到體重減輕了7.37%至23.68%。幾乎所有樣品的重量損失速度均高于木材樣品。對于某些食用菌菌株，已證實減少了約2倍。研究小組還強調了這一點，“大多數樣品在沒有木材的情況下能夠更好地分解。”對于單獨聚乙烯的降解，研究小組還指出，“木質素和聚乙烯之間的一些科學特性是相似的”。該模式似乎類似于木材中所含木質素的分解模式。還值得注意的是，即使在沒有木材的情況下也檢測到食用菌酶活性。基于這些發現，得出的結論是，即使在沒有木材的情況下，木腐菌也有可能分解聚乙烯作為替代品。
未來的任務
這項研究表明，木腐菌可以分解塑料。然而，研究團隊還需要進一步研究這種降解機制的細節。另外，正如開頭提到的，要解決塑料垃圾處理問題，還有很多問題需要解決。正如Ars Technica指出的那樣，實際處理塑料廢物需要大量工作，而且預計開發需要時間。讓我們繼續重復利用、回收和減少，同時希望這一切能夠實現。
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