姚淑先,現任中國食用菌專家委員會常委、中國國際經濟發展研究中心高級研究員。姚淑先先生于福建古田縣的一個中醫世家。十年動亂期間,他在一個破廟里開始了為期十年的銀耳代料高產栽培技術研究探索,在1977年春終獲成功。新代料使用后單產較原木栽培提高了20多倍,生產周期縮短了三分之一,他因此被譽為“銀耳專家”。姚淑先將其技術無私地向社會推廣,使我國的銀耳年產量由原木栽培時的300噸,飛躍到近萬噸。由于產量的猛增,價格下降,使以前只能達官貴族享用的珍品,成為平民百姓餐桌上的美味佳肴。用代料取代原木栽培銀耳,減少了大量森林資源損耗。
今年87歲高齡的姚淑先精神矍鑠,面色紅潤,講起話來口齒清晰,走起路來步伐矯健。“很多人第一次見我,基本都會猜錯我的年齡!”談到保持“年輕”的秘訣,老爺子得意地回答說:“頭一個當然是吃銀耳嘍!”
銀耳被譽為“菌中之冠”。上世紀60年代末,古田人就開始用椴木栽培銀耳,1977年,姚淑先成功研發出銀耳代料高產栽培技術,那時他按捺不住激動的心情,連夜給縣委縣政府寫報告,主動請纓推廣銀耳高產栽培技術,讓更多鄉親早日富裕起來。之后,拖拉機手、汽車駕駛員、泥瓦工等等各行各業來找姚淑先學習銀耳栽培的人絡繹不絕,每天都能收到幾百封來自全國各地請教技術的信件。他也應邀到全省各鄉鎮村莊乃至全國各地舉辦了300多期培訓班,讓銀耳“遍地開花”,讓中國的銀耳栽培實現飛躍式發展,銀耳價格大幅度降低,就此飛入尋常百姓家,進入全民消費時代。
2015年,已經為銀耳事業奮斗大半生的姚淑先,歷時12年,經過上萬次反復試驗,在全球食用菌界率先研發出營養價值和食用口感都遠超普通銀耳的金燕耳,并成功實現了規模化生產。
為推廣銀耳栽培技術,姚淑先還編著了《瓶栽銀耳技術》和《銀耳瓶栽技術問答》兩本專著,分別由農業出版社和福建省科技出版社發行全國。其中《銀耳瓶栽技術問答》一書,1982年被評為全國農村讀物二等獎。